图1  兔儿爷（来源：网络）

中秋节有很多美丽的传说，多围绕月亮展开，极具浪漫色彩。在古人的想象中，轻舞弄影的嫦娥、伐桂不止的吴刚、捣药救人的玉兔，以及琼楼玉宇广寒宫，共同构成了一个令人神往的月中世界。

　　一、嫦娥奔月

嫦娥奔月是我国著名的神话传说，版本众多，在多部文献典籍中均有记述。其核心内容是，射日英雄后羿的妻子嫦娥，食用了其夫从西王母处得来的不死药后，飞落到月亮上，并留居在那里无法返回。至于食用不死药的原因及结局则说法各异，主要有三种：

图2  工笔人物画《嫦娥奔月》（作者：任率英）

　　（一）被迫说

这是流传最为广泛的一种版本，较为完整的文献记载见于《淮南子·外八篇》的“妲娥飞天”一节。

后羿的徒弟逢蒙，趁后羿外出，逼迫嫦娥交出不死药，嫦娥情急之下吞服了此药，飞落月亮上成了仙。后羿回家寻妻不得，只能设案遥祭月宫中的嫦娥。后月母被后羿的真情打动，允许二人于月圆之日在桂树下相会。民间中秋节拜月的风俗由此形成，这也是世人渴望美好团圆和幸福生活的情感表达。

　　（二）偷药说

据《准南子·览冥训》载：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月……”。《全上古文》辑《灵宪》则记载了“嫦娥化蟾”的故事：“嫦娥，羿妻也，窃王母不死药服之，奔月。……嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍。”

这个版本的嫦娥，主动“窃”不死药而食，最终变为蟾蜍。李商隐的“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，就是借用这个典故。

（三）救民说

后羿是有穷国的国王，因性格暴戾，导致民不聊生。他为求长生，从王母娘娘处求得不死灵药。后羿的妻子嫦娥为使百姓免受其残暴的统治，便偷偷食用了仙药，化作仙女飘向月宫，成了月神。

图3  吴刚伐桂（来源：网络）

　　二、吴刚伐桂

吴刚伐桂的完整记载，最早见于唐代段成式编撰的《酉阳杂俎·卷一·天咫》。传说月亮中有棵高五百丈的桂树，树下有一个人每天都在砍树，可是树被砍开的地方随即愈合如初。这个人叫吴刚，因学习仙道时犯了错，被罚在此砍伐桂树。

图4  剪纸作品《玉兔捣药》（来源：网络）

　　三、玉兔捣药

“玉兔捣药”的神话传说由来已久，是道教掌故之一，见于汉乐府《董逃行》。相传月亮之中有一只浑身洁白如玉的兔子，称作“玉兔”。它拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。晋代傅玄《拟天问》有“月中何有，白兔捣药”的句子。月有玉兔之说在民间流传已久，旧时每逢八月中秋，街上即有“兔儿爷”“玉兔捣药”“兔山”等节令玩具上市。

图5  唐王游月宫青铜镜（宋）

　　四、唐王游月宫

唐王游月宫的故事，《唐逸史》《龙城录》等均有记载。唐开元年间，中秋之夜，玄宗在宫中赏月，突发游览月宫之念。遂召法师做法，漫游月宫。期间琼楼雕梁、月桂扶疏、仙女翩舞，美不胜收。在此之际，忽闻仙声阵阵，清丽奇绝，唐玄宗默记心中。后来玄宗依照月宫所听之乐，谱曲编舞，成为史上有名的“霓裳羽衣曲”。

这些美丽的传说，为中秋蒙上了一层神秘面纱。皓月当空，人们品佳肴，赏美景，追求着自己的花好月圆，正道是“人间天上，佳期胜赏，今夜中秋”。

　（部分图文内容来自网络，经编者整理。）