长安杂兴效竹枝体

【清】庞垲

万树凉生霜气清，

中元月上九衢明。

小儿竞把清荷叶，

万点银花散火城。

这是清代诗人庞垲对古都长安中元节景象的动人描绘。农历七月半，酷暑未尽，初秋方至，日间或许仍然挥汗如雨，但夜间则会迎来久违的清凉。此时明月朗朗，清风徐徐，人们纷纷从暑热的室内走进月皎风清的清凉世界，拜祭先祖，超度亡灵，燃放河灯，观赏美景……

中元寄哀思 灯下忆故人

每年农历七月十五的中元节，是中国传统社会中一个相当重要的节日。中元节又称“七月半”“盂兰盆会”“鬼节”“瓜节”“施孤”“亡人节”等，这一节日源远流长，文化意蕴十分丰富。

中元节将道教的中元节、佛教的盂兰盆节、民间的鬼月鬼节习俗集于一身，绵延1500余年，传播至很多国家，至今仍长盛不衰，承载着人们的情感与寄托，丰富着人们的精神与生活。

农历七月十五日，又简称为“七月半”祭祖。此时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。在一些地区，中元节是比清明节或重阳节更重要的祭祖日。

中元之日 地官赦罪

农历七月十五称为中元节，

源自中国本土宗教道教的传统。

道教将每年农历正月十五称为“上元节”，

即现在的元宵节；

七月十五称为“中元节”；

十月十五称为“下元节”。

上元、中元、下元“三元”节日，产生于道教的“三官”崇拜，后演变为上元“天官赐福”，中元“地官赦罪”，下元“水官解厄”的解释体系。

人们重视中元节，期盼地官赦罪，摆脱精神负累，同时也蕴含着赐福纳祥、消灾解厄的愿景。

目连救母 孝慈宽仁

道教的中元节，在日期上恰与佛教的盂兰盆节相重合，“盂兰盆”是梵文音译，意为“解救倒悬之苦”，有孝敬双亲、超度先祖、宽仁众生等道德内涵，与儒家仁爱、孝慈的价值观相通，与百姓的情感心愿相合，它起因于佛教典籍《佛说盂兰盆经》记载的一个动人传说“目连救母”的故事，并在民间广为流传。

河灯璀璨 照冥拯孤

中元节最重要的节俗，是燃放河灯。河灯也叫“荷灯”“荷花灯”，人们在荷花灯底座上安放灯盏或蜡烛，在农历七月十五日夜晚月明风清之际放于江河湖水之中。

七月半，酷暑尚未离开，初秋刚刚来临，日间酷热难当，夜晚清风徐至，明月当空，人们举着灯火闪烁的荷花灯，纷纷来到河畔湖边，放灯赏月，避暑乘凉，这不仅具有照冥拯孤、超度亡灵的意义，更是人与自然和谐相处，享受自然，享受生活所创造的具有浓郁审美意味的生活方式。

列入名录 护航传承

香港特别行政区的中元节（潮人盂兰胜会）、广西壮族自治区的中元节（资源河灯节）、山东省的中元节（莱芜中元节习俗）3个项目分别于2011年、2014年、2021年列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

中元节丰富多元的仪式风俗，能历千年而不衰，得以在民间传承发扬，源于其缅怀先祖、照冥拯孤、乐善好施的博爱精神，得益于其劝善惩恶、道德自律的文化价值，是中国民众在历史发展中形成的独特文化符号，其背后的历史文化内涵值得我们去认真了解和看待。