线腔是流传于山西省芮城县、永济市，陕西省合阳县、大荔县，河南省灵宝市、陕县（现三门峡市陕州区）等晋、秦、豫三省交汇的黄河金三角地带的传统戏剧表现形式，俗称“线胡腔”。其兴起年代暂无定论，但可以确定与兴于唐而盛于宋的提线木偶戏关系密切。

早期的线腔是提线木偶戏，又称“吊线猴”，由艺人提线偶表演，配以唱腔。由打板师傅说唱主要角色，称“说戏的”，其他提线演员唱配角，称“搭戏的”，保留了宋代话本讲唱艺术遗风。线腔以口传身授为主要传艺手段，由三五人组成班社，有名的班社有王长胜班（1910-1940）、王益润班（1945-1951）等。中华人民共和国成立后，线腔完成了以人代偶表演的艺术转型，从木偶戏变成了人戏，专业剧团、戏校和研究机构相继成立。

现在的线腔即线腔戏，继承和发展了早期的唱腔，以演员代替线偶表演。唱腔结构为板腔体，属徵调式。音乐分线腔调和乱弹调，线腔调中的滚白、介板、流水板（代板）富有特色。线腔音乐设置分武场和文场，武场干鼓用于唱腔和过门伴奏，暴鼓用于间奏、开场和尾声，另有铛铛锣、手锣、砧子，其中砧子被艺人们称为“线戏骨头”。文场乐器中的大壳板胡音色雄浑、富有特色。代表剧目有《钟鼓计》《隔门贤》《三喜临门》《七斤三两》《“憨”局长还债》等。

在长期发展演变中，线腔受当地蒲州梆子、秦腔、眉户等剧种影响，博采众长，形成了激越奔放、慷慨悲壮的特点。唱腔高亢清新、婉转缠绵，一字一板，多用哭音拖腔，擅长宣泄压抑、愤懑、悲痛等撕裂人心的情感。曲牌大多由民歌小调衍化而成，富有地方色彩。道白撷取晋南语言之长，少陈词套语。旋律风格分为东、西两路：东路行腔流畅，首尾衔联，以表现欢快激昂的情绪见长；西路则有浓郁的抒情性。乐队伴奏以“拉时不唱，唱时不拉”为特点，使观众能字字入耳。

线腔具有特色的唱腔风格和表演程式有较高审美价值，对传播晋南文化发挥着重要作用。同时，该遗产项目也是当地民众与外界文化交流的桥梁之一，在戏曲学、人类学、语言学、民俗学、中外文化交流史等方面，具有一定的学术研究价值。