陈三五娘传说讲的是泉州陈三因送哥嫂赴广南上任，路过潮州，在元宵灯会偶遇黄五娘，彼此一见钟情，几经波折终成眷属的爱情故事。

陈三五娘传说内容丰富、时空跨度大，具有浓郁的地方特色，大致可分四类：一是发生在五娘家乡潮州的故事；二是发生在陈三家乡泉州的故事，即陈三五娘私奔泉州后，被官府捉拿、坐牢的故事；三是关于陈三兄长陈运使和五娘婢女益春的故事；四是相关遗迹“青阳室”“倒榕”“陈三坝”等的故事。

陈三五娘传说已成为多种文艺形式创作的题材，已知的有口头讲古、歌仔册、弦管曲唱、戏曲、小说、电影、连环画，瓷雕等，甚至在民间古式的睡床、衣厨的装饰图案中，也常见陈三观灯、五娘投荔的图像。

陈三五娘传说具有较强的现实性，它没有神话的离奇，也无仙人的变幻莫测，故事情节也很生活化。陈三故乡有“陈三坝”、五娘的老家有“梳妆楼”的传说，因而许多人至今仍然宁愿信其真；该传说传播广泛，不仅在海内外闽南方言区传播，而且被日本作家写为小说，欧洲汉学家龙彼得、施博尔对其长期研究并有著述。

陈三五娘传说历史悠久。明代以这个故事编成的“歌仔册”和弦管曲多种多样，传唱一时。近代先后在日本、英国、德国图书馆中发现的《明刊三种》、以荔镜为缘的《荔镜记》《荔枝记》等五种戏曲孤本，以及台湾清乾隆版的“歌仔册”，成为该传说影响广泛的历史见证。与之相关的文言小说、白话小说也相继出现。陈三五娘传说主要是群体性、自发性的口头传承。

陈三五娘传说在闽南、潮汕等地区世代相传，对青年男女冲破封建礼教束缚，争取婚姻自主，具有积极的启迪作用。该遗产项目至今在海内外流传不衰，既是维系乡愁的话题和载体，也是多种艺术形式创作演绎的重要题材之一，具有一定的历史、艺术和社会文化价值。