杞人忧天传说是我国历史悠久的民间传说之一，是与杞部落、杞国故事相关的传说，在《山海经》《淮南子》《列子》等古代典籍中均有记载，主要流布于河南省开封市杞县全境及周边县(市)。

杞人忧天传说由杞人忧天神话传说、历史传说、寓言传说三种文学形态组成，包括相关地方风物传说、自然地貌传说、天象传说、历史文化遗存传说、民俗文化活动传说、地名传说等六大类60余篇，其中具有代表性的传说有24个。共工祝融之战，女娲补天，高高山的传说，气人、启人、杞人的传说，武公东迁，桓公嫁女的传说等构成了完整的杞人忧天传说内容。

杞人忧天传说内容完整、情节生动。丰富的文化遗存与传说相互印证，使其历经几千年仍然广为流传。与传说相关的历史遗存主要有庙宇、遗址等，流布于竹林、裴村店、城关等20个乡镇。传说内容与当地民俗活动结合紧密，影响深远，如每年三月十五的“三奶奶”庙会，远近参与朝拜者众多。

杞人忧天传说已有2000多年的历史，主要以社会传承为主，虽在各时期有盛有衰，但从无中断，一直流传至今，还成为民间大鼓书、河南坠子艺人的传唱题材，部分学校也将它作为优秀传统文化进行普及。现在，在历史文化遗存旁、村头集市及民俗文化活动中，都有传承人讲述该传说。

杞人忧天传说是中原地区“女娲补天”神话传说的遗存之一，从战国时代开始流传。从战国至唐代，思想内涵主要为对自然和生存环境的忧患意识；唐代至清代，文化内涵扩展至关心国家大事、关注民族命运的忧国忧民的爱国情怀。后又演化为居安思危、未雨绸缪，具有超前的预见和预防思想。

杞人忧天传说涵括原始社会部落战争、杞国沿革、灭亡和更替等史实，反映了先民对宇宙的认知，对生存环境和社会状况的理解，对人与自然和谐相处的期待，蕴含着造福于民、泽被后世、忧国忧民的意识，是中华民族精神的体现。该传说在当地妇孺皆知、代代相传、影响广泛，启示民众居安思危、未雨绸缪、常思忧患，具有极强的现实意义。