祁家延西是土族较有代表性的英雄叙事长诗，主要流传于青海省互助土族自治县（该地原为祁土司属地）、大通回族土族自治县和甘肃省天祝藏族自治县的土族居住区。

祁家延西在互助土族自治县传唱较为广泛。它取材于祁土司听从明王朝调遣，多次率兵出征的故事，歌颂了以祁土司为首的土族将士忠君爱国，为维护国家统一和安宁舍生忘死、东征西讨，后被奸臣迫害致死的悲壮故事。这部英雄叙事长诗故事情节曲折动人，重点歌颂了祁土司忠心保国的高尚情操和高超的战略战术,鞭挞了诡计多端的柴总兵假传圣旨、迫害忠良、贪人之功并最终暗杀祁延西的丑恶行径。

祁家延西长诗每句7字或9字，4句为一诗段，一个完整故事情节构成一个诗章。其故事主线清晰、情节曲折、趣味性强，极具传奇性。它有固定的曲调和旋律，韵律整齐，曲调沉郁悲壮，具有民间说唱艺术的典型特征。

该叙事长诗中的主人公祁延西具体指哪个土司尚无定论，但依《西宁府志》及《甘肃新通志》中寻到的线索可以判断，祁家延西中所讲述的事件发生在明朝，这部叙事长诗大致可能创作于明朝末期，并由民间艺人以讲述或演唱等形式传承至今。该叙事长诗在民间有十余种版本，其传承方式多为村落集会、师徒、家族、父子传承等，其传承群体主要为土族民众，互助土族自治县部分汉族、藏族群众也有传唱。

祁家延西中所讲述的故事具有传奇色彩，生动反映了具有游牧和农耕特色的土族风俗，对研究明末清初的社会生活以及土族社会历史沿革具有参考价值，对弘扬传统文化和丰富人民文化生活具有重要意义，在构建和谐社会、维护民族团结等方面，发挥着积极作用。