江苏省镇江市金山寺水陆法会是一种隆重的佛教经忏法事。据宋《释门正统》记载，南朝梁武帝夜梦神僧启示，后在金山僧人宝志劝说下，诏邀全国九大高僧汇聚金山，披阅大藏，编纂《水陆仪轨》，于天监四年（505年）在金山泽心寺内修设水陆法会，举行仪式，梁武帝亲临主持，并命僧佑禅师宣读仪文，普渡众生，历时七天七夜。这就是中国佛教史上第一次水陆法会。

金山寺水陆法会仪式音乐是水陆法事仪式的重要组成部分，形式分为吟唱与器乐两类，其大多为吟唱。吟唱又分唱给佛听的“法事音乐”和唱给俗人听的“民间佛曲”两种。“法事音乐”有赞、偈等佛乐，曲调古朴、庄严、舒缓，旋律多以级进无大起伏。赞有六句与八句两种，其曲调相同，乐句之间和乐段之间的旋律连接，多为重叠式，上句落音往往为下句起音。偈的唱词即经文，由固定字数组成，有“赞佛偈”“回向偈”“叩钟偈”等，另外还有“咒子”“拜愿”“三皈依”等。“民间佛曲”，用于弘法、劝善、度亡，所唱曲牌音乐色彩、风格、情趣以及唱颂形式等各有不同，有些曲调和民间戏曲音乐风格相似。

金山寺水陆法会吟唱声腔曲调约上百种，曲调调式丰富，主要有宫、商、角、徵、羽；音阶以五声音阶为主旋律，较少有偏音，有些曲调常出现音高稳定的清角或变宫，向上、下五度宫音系统转调，有的呈上、下句移位模进造成旋律色彩对比。节拍形式多为濂拍子，有的在次强拍或弱拍上起唱。每支曲牌一般以首句前一两字作引子，形式有独唱、领唱、齐唱、轮唱等。音乐旋律有的庄重，有的活泼，有的凄婉，有的热情，随仪式发展而变化。

金山江天禅寺严格遵循法事传统，早晚功课从不间断，每年都为海内外信徒举行水陆法会，寺内僧人能熟练掌握水陆仪轨的各项仪文和韵律，并能掌握赞语、书、梵、道、念白、吟颂、念诵等。此外金山寺对《金山御制梁皇宝忏》《水陆仪轨》《华山斋天科仪》《瑜伽焰口》等各时期的版本不断进行收集归档。

金山寺水陆法会仪式音乐，融合了南北朝以来各朝代的音乐成分，反映着僧俗民众净化心灵、行善积德、天下太平的美好愿望，教化面广，社会影响较大，具有不可忽视的历史、艺术、宗教、民俗以及社会文化价值。