棕包脑是一种传统的瑶族祭祀舞，源自湘西南地区梅山文化圈流行的梅山祭祀活动，因舞者在祭祀时用棕片包裹脑袋而得名，主要流传在湖南省洞口县长塘、罗溪、月溪、渣坪等瑶族乡和周边的怀化市、贵州省的瑶族居住区。

清道光二十九年黄宅中、张镇南重修，邓显鹤编纂的《宝庆府志·五行·武功》记载：“宋熙宁五年开梅山,猺人以棕包脑装扮鬼神袭官军。”可见棕包脑至少已有近千年的历史。湖南省洞口县地处湖南省西南部，雪峰山脉东麓。据传棕包脑是由一个古老传说演化而来。很久以前雪峰山住着一位瑶族母亲，在采摘山果时被强盗掳走。她的儿子为了救母，拜梅山神为师，苦练本领。为了不让强盗察觉，他用棕片包裹脑袋，在三峒梅山的帮助下打败强盗，救出母亲。为了颂扬祖先寻母、救母、孝母的美德，雪峰山地区的瑶族后人世代都跳棕包脑，祭祀祖先，祈福未来。

瑶族没有文字，棕包脑以粗犷古拙的艺术形式，记载了瑶族先民的历史和传统。棕包脑表演者用长40厘米的两个棕片缝制成袋状包住头部，身披用细藤将棕片联结而成的棕衣，腰缠万年常青藤，以简单的摆首、甩臂、手诀、舞棍、扭腰、跺脚、顿步等肢体动作，再现远古时期雪峰山地区瑶族先民迁徙、狩猎的艰苦历史和刀耕火种的原始生活情景，简练古拙，粗犷原始。相关道具有长短棍棒、竹水筒、弓箭、勾刀、草鞋、傩面具、祭祀法器，以及牛角号和锣鼓等敲击乐器。

棕包脑记录了母系氏族时期瑶族先民与大自然做斗争的经过，是研究瑶族历史的重要佐证材料，对梅山文化和傩文化研究也有较高的参考价值。它反映了梅山文化圈中瑶族群众的民俗民风、宗教信仰、道德观念和生产生活智慧，具有较高的艺术、社会和文化价值。