梅花大鼓是流布于天津市、北京市、河北省等地区的曲艺表演形式，发源于北京市，盛行于天津市，产生于清代中叶，时称“梅花调”，初为票友作“清客串”时演唱，故又称“清口大鼓”。20世纪初，“清客串”的演唱流入街市，成为卖艺的手段，并出现了金万昌、韩永忠、韩永禄、苏启元等知名艺人，经他们改革并用来卖艺的“梅花调”依流行地域被称之为“南板梅花调”或“梅花大鼓”；原先“清客串”演出的“梅花调”，则被称之为“北板大鼓”。

20世纪初，金万昌到天津市献艺，将梅花大鼓传入天津市并长期在津演唱，形成自身特色，世称“金派”。曾为金万昌伴奏的天津著名弦师卢成科在1930年左右对梅花大鼓的唱腔曲调、唱法伴奏等进一步改进和丰富，如在伴奏上充实了很多新鲜活泼的“过门”，尤其是增加了“三番”间奏，使演唱效果热烈火炽，优美动听，形成了一种新风格,被称为“卢派”或“花派”。

梅花大鼓均为短篇鼓曲。属板腔体曲种，每个短篇唱段，一般不超过一百句。每段唱词一般分四五个段落，每个段落在音乐上叫一“落”。唱词为上、下对应形式。上句尾字除首句为平声（起韵）外，均为仄声。下句尾字为平声，押韵；除《王二姐思夫》外，一辙到底。唱词以七字句、十字句为主。它有“慢板”“二六板”“上板”三种板式和三个基本唱腔，这三个唱腔分别以其板式命名。其基本伴奏乐器为三弦、四胡和琵琶，后来又增加了扬琴、大提琴。梅花大鼓的间奏有两种，一为乐句之间的小过门，一为以“慢板”唱腔组成的落与落之间的大过门。小过门前两个小节的旋律常常有些变化。大过门有两个，一为“上三番”，一为“下三番”，一般情况下，一落之末的“慢板”唱腔的上句后接上三番，下句后接下三番。伴奏表演不仅“托腔保调”，诸如“五音（换手）联弹”的间奏表演，也具有相应独立的演出效果。

梅花大鼓经过历代曲艺艺人的传承与发展，已经形成一个较为完整的表演体系，是北方曲艺中比较有影响力的曲种，具有较为广泛的群众基础，是民众思想观念、理想愿景、道德伦理的重要载体，具有较高的艺术、社会和文化价值。