玛曲龙头琴弹唱，是甘肃特有的少数民族曲艺曲种，是一种由艺人自弹自唱、即兴填词，集唱、弹、舞于一身的综合性曲艺表演形式。它是古代藏族扎年琴弹唱的分支曲种，形成于300多年前，在寺院宗教音乐基础上，经创新逐步形成。它发源于甘肃省甘南藏族自治州玛曲县，逐渐流传至甘肃其他地方及青海、四川、云南等地。

龙头琴因其琴头被雕成龙首形状而得名。玛曲龙头琴弹唱，演唱有单档（即一人自弹自唱）、双档（即两人弹琴对唱）、多档（即三五人弹琴联唱）等多种形式；有男女对唱、马背弹唱、组合弹唱、百人千人弹唱等多种方式。其表演不受场地和时间限制，放牧时、帐篷里、集会上均可弹唱。它曲调典雅、意境悠远，以即兴的方法来创作。弹唱曲一般音域不宽，音调朴实、节奏鲜明、节拍匀称、生动别致。其伴奏部分采用以歌声的旋律音调为框架的加花细分手法，使歌声与伴奏之间形成了“紧弹宽唱”式的对应织体。此外，弹唱中运用韵味性技法，使其具有音乐的流动性和立体感。其唱词源于其特殊的地理环境和游牧生活的习俗，内容广泛，涉及历史、宗教、文化、生活等各个方面，以歌颂真、善、美，鞭打假、恶、丑为主要方向，有良好的引导教育意义。玛曲龙头琴弹唱以师带徒的方式传承，传承谱系清晰有序，至今已传承六代。

玛曲龙头琴弹唱是藏族文化艺术的重要组成部分，积淀着深厚的文化内涵。它的歌词反映了藏族生活的方方面面，体现了藏族人民对世界的看法，反映了其对生活的认识和对佛教教义的理解，是认识藏族文化的重要途径。龙头琴弹唱不仅是单纯的表演动作，它贴近生活、接近人民情感，素材广泛且来源于民间文化，用弹唱的形式展现草原儿女的精神面貌。它劝化人们慈悲为怀、热爱自然，对于丰富群众精神文化生活，促进社会和谐稳定具有积极作用。