北海贝雕是广西北海艺人以北部湾海洋的贝壳、海螺为原材料，巧妙利用其天然色泽、纹理形状，经设计拣选、精雕细琢、镶嵌组装等工序加工创作各种工艺品的一种传统美术表现形式。其历史悠久，最早可追溯至先秦，明清时期已趋成熟。当前，它以广西壮族自治区北海市内各区县为核心分布区域，并传播至周边地区。

北海市自古盛产各式海洋贝类及螺类，品种丰富、色泽纹理各异、光洁闪亮，为贝雕创作提供了天然上好的原材料。北海贝雕利用海螺贝壳的天然颜色、纹理创作而成，无任何染色和涂贴，光华艳丽、永不褪色，其题材广泛、构思精巧、层次分明、形象立体，是贝壳的自然之美、雕刻的技法之美与国画意境之美的完美融合，以富丽典雅的风格、巧夺天工的工艺、栩栩如生的造型在中国雕刻艺术中独树一帜。

北海贝雕工艺繁复精巧，借鉴了木、玉、牙雕和国画技艺，选、磨、贴、拼、接、堆、叠并用。其雕刻技法丰富，主要有平雕、微雕、圆雕、浮雕、半浮雕、镂空雕等。它的刀法稳准、简洁有力、线条突出、生动传神、专于细腻、变化无穷。它以风景、人物、花鸟、山水、静物等为主要题材，作品大多寓意幸福吉祥、光明美好、繁荣富强，给人无限美好和憧憬希望。北海贝雕作品形式多样，既有贝雕画、屏风、挂屏、摆件等艺术品，也有文具、台灯、石英钟、扇面、首饰盒等实用品，共6000多品种。其中以贝雕画最为典型，又以花卉翎毛为绝。代表作品有《百鸟归巢》《称心如意》《香港回归梅报春》等。海贝雕以家族、师徒传承为主要方式。

北海贝雕是中华民族千百年来海洋生产实践的杰出成果，承载着人与海洋和谐发展的历史记忆，对研究海洋工艺美术史、海上丝路具有重要意义。其作品将中国书画意蕴与雕刻工艺完美融合，具有典型的东方艺术之美和海洋文化气息，具有极高的观赏价值。它取材天然，巧夺天工，将自然之物变为经典的艺术品，体现了中华民族对生态文明和可持续发展的不懈追求。同时，它在推动地方经济发展、促进经贸往来方面有积极作用。