男，汉族，1947年生，北京人。第一批国家级非物质文化遗产项目抖空竹代表性传承人，宣武区广内空竹协会会长。李连元祖辈数代一直居住在天桥、菜市口。清末，广安门内的土地庙逢三就有庙会，李连元的祖父、祖母都会参加庙会，边做生意边抖空竹，逐渐成为庙会一景。受家庭熏陶，李连元自5岁起就跟祖母一起抖空竹。成年后，李连元练就了一手高超的绝技：能用两米多长的渔竿抖盘丝空竹。抖空竹祖辈相传的是单轮和异型空竹表演，到了李连元，能把空竹抖得立起来，使得空竹如丝、如立起来的蘑菇，继而做正盘、反盘动作，这种缠绕，称为“盘丝”，可做出“背飞钓鱼”“雄鹰展翅”“上碗”等高难度动作。如今，这项绝技被收入“北京绝活”。作为空竹世家传人，为了更好地传承发扬这项技艺，李连元和老墙根第三小学达成协议，将抖空竹正式列为该学校课程，李连元被聘为指导教师，传授抖空竹技艺。目前，李连元收徒16名。此外，李连元还多次参加国内外各种文化交流演出，建立了36个活动站，培养了越来越多的空竹爱好者。