刘阮传说是以刘晨、阮肇采药遇仙，与仙女结为姻缘为主要内容的神话爱情故事，主要流传于浙江省天台县桃源周边的上宝相、下宝相、水磨坑、白岩等村，以及嵊州市、新昌县、宁海县等周边县市，并辐射到江苏省、河南省、陕西省、广西壮族自治区等地，影响远及日本、韩国以及诸多国家的华人居住区。

刘阮传说围绕刘阮入山采药遇仙这一主线展开，可概括为五个方面：刘阮采药遇仙，与仙女双双结下姻缘的传说；刘阮修炼得道、悬壶济世、为民造福的传说；天台山桃源、双女峰等发生地的传说；与刘阮遇仙相关的风物传说；相关民谚、歌谣等。

刘阮传说始于东汉，在民间口耳相传，是流传甚广的神话爱情故事。东晋干宝《搜神记》、南朝刘义庆《幽明录》等都有记录。唐代以后，出现民间口耳相传与文人采写创作相互推动的态势，还延伸到民间美术、戏曲、舞蹈、曲艺等表现形式中，影响广泛。在天台县民间，刘阮传说一直代代相传，在发生地桃源附近的上宝相村等村，几乎人人都能讲述，有记载的重要讲述者可追溯至清末。20世纪70年代末，天台县文化馆、天台山文化研究会组织人员下乡采风，整理相关资料并发表，出版了《天台山遇仙记》等传说集。2013年，天台县与新昌县整理出59篇传说和19则歌谣，编印了《刘阮传说》一书。

除了具备民间文学的口头性、集体性等特征之外，刘阮传说还有以下特征：一是以天台山实景为依托，传奇情节与实地山水景观一一对应；二是由人仙相遇结缘的故事为主线，衍生出一系列故事；三是历史悠久，自东汉开始就在民间流传，千百年来，一直出现在人们的口中、笔下，并不断地被加工、充实；四是源于民间，流传广泛，无论是平民百姓，还是文人骚客，都能在其中感悟到真善美的情怀。

刘阮传说是天台山历史文化的重要组成部分，人物形象生动鲜明，是中国古代文学的典型形象；它寄托了人们超脱现实，向往仙界的美好愿望，成为了中国文学中引用较多的经典之一；它与民间信仰互相交织，是当地民众文化认同的重要载体。