老子为春秋时代伟大的思想家、哲学家、文学家，道家的创始人，他的思想是中华民族的文化瑰宝，道教将其神化，奉为祖师。老子辞官后来到函谷关，在这里写下《道德经》，并和当地百姓朝夕相处，留下了许多动人的传说。函谷关相关老子传说起源于河南省三门峡市灵宝市函谷关，主要流传于函谷关镇店头村、王垛村、梨湾塬村、西寨村、孟村、稠桑村。

灵宝老子传说已经成为老子文化研究的重要资源。灵宝市保存了大量与老子相关的文化遗址、地名、风物、建筑等，其中函谷关、老君塬、三清殿、青牛观、老君神井、灵石等出现于老子传说中的名称一直沿用至今，使老子传说富有鲜明的地域特色。该传说中涉及大量与灵宝民俗、百姓生活相关的内容，比如看到紫气迎来了老子，所以老百姓在门楣上书写“紫气东来”以示吉祥；老子看到农民收割小麦的辛苦，就发明了桑杈；老子得知民间发生瘟疫，就用他所骑青牛的牛黄治好了百姓的瘟疫，所以每年正月二十三，家家户户都会在门上贴金牛。

灵宝老子传说具有鲜明的地域性，与周边地理环境相融合；与当地习俗、文化联系紧密，反映了平民阶层的思想意识和对朴素、自然、和谐的美好追求，体现了道家的辩证哲学思想。

老子传说深深扎根于灵宝民间，流传了2500多年，主要通过民间口耳相传，传承人群主要集中在函谷关镇梁村。

老子传说经过一代代灵宝人的不断加工、提炼，既具有文学性，又具有思想性，是优秀的口头文学作品，有一定的文学艺术价值；该传说既是当地民众智慧的结晶，也是道家文化传承的载体，其反映的无为而治、顺其自然、祸福相依、水利万物而不争等哲学思想，在促进社会和谐、实现经济社会环境可持续发展等方面，依然具有积极作用。