剑川白曲以曲调美、流传广而著称于世，是白族居住区普遍流传、历史悠久的传统音乐表现形式，主要流行于云南省大理白族自治州剑川县、洱源县及怒江傈僳族自治州兰坪白族普米族自治县、丽江市玉龙纳西族自治县等地。

剑川白曲有创世古歌、祭祀歌、礼俗歌、劳动歌、情歌、一字歌、反意歌、咏物歌、寓意歌、生活歌、儿歌等。情歌是其中艺术造诣较高的类别，用白语即兴而作，流传面广，数量众多，表现力丰富，感情炽烈。剑川白曲有三腔之分，即高韵白曲、中韵白曲、低韵白曲，分别配置高平调、中平调、低降调的唱词。表演形式富有特色，由一人怀抱龙头三弦自弹自唱，也可以一人伴奏一人唱，或一人伴奏男女对唱。可分为短调和长歌两大类，歌词结构为“七七七五”式，即第一、二、三句为七个字，第四句为五个字，俗称“山花体”。四句为一段，若干段为一首。短调最常见的是八句为一首。常在山间、湖畔、田边、地头及石宝山歌会、火把节等民族节日即兴对唱。听众成百上千，一唱众合，通宵达旦，场面壮观。长歌基本词格亦为“山花体”，最长达3000多行。长歌多有故事情节，但不复杂，以抒情为主。传统作品有《鸿雁带书》《黄氏女对金刚经》等50多部。用汉字作为表意和记音符号的古白文手抄本，在民间广泛流传，有大批珍贵文献存世。

据史料记载，剑川白曲已有千余年历史，清代剑川白族诗人赵怀礼在《朝山曲》中写道：“三营浪子土三弦，靡曼山歌断复连。菩萨低头弥勒笑，无遮大会奈何天”，真实记录了当时白曲演唱的盛况。剑川白曲的传承方式主要是师徒传承，现在还有群体传承等方式。

剑川白曲在全国有较大影响，内容丰富、题材广泛，生动反映了白族民众的生产生活、民族风情、性格特征、审美情趣和理想追求，被称为白族的百科全书，在和睦社群、促进文化认同等方面发挥着积极作用，对研究白族历史、语言以及民俗具有重要参考价值。