申报地区或单位：浙江省宁波市
　　
　　四明南词俗称“四明文书”、“宁波文书”，主要流传于宁波、上海等地。它产生于明末清初，至今已有三百多年的历史。宁波历史上曾出现过一些四明南词行会组织，其中最有名的是清代同（治）光（绪）年间的“丝竹歌咏班”。班中一批人称“五公座”的演员技艺超群，是四明南词承上启下的关键人物，在观众中有着很大的影响力。他们将传统书目中的精彩章回改编为“折子书”演出，受到广大群众的喜爱。
　　四明南词用宁波方言说唱，演员集唱、奏、念、白、表于一身，表演上注重对人物动作的模仿，要求较高。唱词基本为七言句，多用【懒画眉】、【三五七】等曲牌和腔调。四明南词的音乐清丽幽雅，唱腔总称“书调”，基本唱腔包括“赋调”、“词调”和“平湖调”三种。其中“赋调”紧凑流畅，多用于叙事；“词调”婉约缠绵，多用于表现哀怨激越的情绪；“平湖调”活泼明快，多用于表现欢快豪放的情绪。三种曲调又各有丰富的花腔变化，对其他宁波曲艺曲种如蛟川走书、唱新闻等产生过重要的影响。
　　四明南词演出通常采用双档形式，两位演员一人自弹三弦说唱，一人打扬琴伴奏；也有的演出表演者增至五人以上，另外再加入琵琶、二胡、笙箫等伴奏乐器。四明南词有文书、武书之分，文书重说白，武书重唱工。传统曲目包括长篇作品和短篇作品两类，《珍珠塔》、《因果录》《玉蜻蜓》、《大红袍》、《玉连环》、《丝发缘》、《六美图》、《合同记》、《盘龙镯》等是长篇曲目中的经典，《西湖十景》、《八仙上寿》等则是短篇作品的代表。
　　目前由于种种原因，原有的四明南词演员纷纷转行，仅存的几位老艺人也都已年逾古稀，导致这一优秀的地方曲艺曲种后继乏人，在此情势下，对它进行抢救保护已经刻不容缓。