东台发绣又称“墨绣”，是流传于江苏省盐城市东台地区，以本地沿海地区长度30厘米以上的少女头发为“线”，用苏绣传统针法进行绣制的一种传统刺绣工艺。它源于唐代信女用发丝绣制佛像的习俗，至今已有1300多年历史。现主要分布在江苏省盐城市东台市及其周边地区。

东台发绣以人发作原料，用料奇特，具有不腐、不蛀、不褪色的特点。其画面注重单色线描，风格古朴典雅、苍润秀丽。其作品有一墨绣、润色绣、双面绣、双面异色绣等多种类型，包含发绣长卷、胎毛绣、微发绣等多种形式。为了丰富作品表现力，技师在继承传统针法的基础上，根据头发质地较硬、色彩较少，适宜表现动物毛绒效果的特征，缩短针距，加密线距，使之贴服于面料、增强质感效果，同时拓展了滚、旋、缠、套多种针法，使作品的浓淡、干湿、远近、深浅饶有笔意。其作品题材丰富，精品迭出，涉及宗教故事、历史传说、历代名画、名人肖像等多种内容，代表作品有《清明上河图》《金刚般若波罗蜜经》《百骏图》等。发绣长卷《姑苏繁华图》是目前全国最长、面积最大的发绣精品，“细若蚊睫，侔于鬼工”，堪称中华传统文化艺术精品。

东台发绣制作工序复杂，每幅作品通常需由多方面艺人合作完成。先由设计师设计作品样稿，画师根据样稿在塔夫绸等面料的绷布上勾样，其后绣工们选用优质人发，穿针引线绣制成多种优美画面，后经装裱，成为一件精美的手工艺品。东台发绣传承方式为师徒相授，发绣艺人主要分布在江苏省盐城市东台地区。

东台发绣是一门涉及书、画、印、绣、刻等诸多领域的综合技艺，它历史悠久，地域文化特色浓郁，集中体现了我国传统美术的深厚内涵。它为有识之士欣赏，是收藏馈赠佳品，有效促进地方经济发展，带动当地就业，具有较高的社会文化和经济价值。