立春是二十四节气里的第一个节气，民间称“打春”。内乡打春牛习俗是河南省南阳市内乡县世代传承的立春节气习俗。春季万物复苏，打春牛预示农耕活动的开始，有规劝农事、鼓励春耕的含义。内乡县城和各个乡镇及镇平、淅川、西峡、邓县一带是该习俗的集中区域，来自周边湖北、陕西等地的民众也会赶来参加。

打春牛活动分为祭春、迎春、打春、闹春、送春等。立春前一日群众自发组织迎春队伍去先农坛祭拜春牛和芒神，并在附近田里耕地以祈丰年；立春日民众齐聚内乡县衙，鞭打由当地长者指导扎制的纸质春牛，牛肚内五谷、干果纷纷落地，民众欢呼抢食，以期新的一年五谷丰登、吉年有余；随后群众在县衙周边开始游街闹春，鼓乐、舞狮、舞龙、旱船、高跷等民间社火尽情表演；闹春后长辈给孩子佩戴春鸡，全家吃春饼咬春，亲朋互送春牛、“福”字剪纸，以迎接立春的到来。

打春牛目前主要以社会传承为主，其中的仪式则通过师徒方式进行传承，当地民众自发参与并通过传说、故事、谚语、歌谣等进行相关知识和实践的传递。

立春日打春牛表示劝农春耕和祈求丰收，具有浓厚的农耕文明特色，其从官、民共享的习俗到民俗的演变过程，具有历史研究价值；围绕打春牛习俗，当地流传有众多的传说故事、谚语歌谣等，涉及剪纸、春鸡、社火等，具有较高的文学、艺术价值；该项目是群众掌握时间节令、气候变化规律而形成的知识体系和社会实践，具有科学价值。

该民俗是人们认识自然规律并用以指导生产生活的范例，由此衍生的春耕文化在民众中逐渐形成共识，表达了人们对春耕的重视，也体现了耕耘才能收获的价值观。它作为春天来临的象征，得到了当地民众的广泛认同，也是社区民众开启新一年劳作的共同仪式，增强了社区凝聚力，同时还体现了民众尊重自然规律、顺应四季更迭的智慧，对于促进人与自然的和谐相处，社会的可持续发展有着重要意义。