武汉杖头木偶戏是源于荆楚民间傀儡戏的传统戏剧表现形式，主要分布在武汉三镇及附近城区，辐射周边孝感、黄石、荆州等地，融合了长江流域木偶戏的特点。武汉是湖北省省会，长江及其最大支流汉江横贯市区，历来被称为“九省通衢”之地，南来北往的客流促进了文化交流与繁荣，为武汉杖头木偶戏等民间艺术的发展创造了有利条件。

武汉杖头木偶戏包括木偶表演艺术、木偶制作技艺和配音配唱艺术。木偶由头、命杆、胸腔、手、手杆、内衣和外衣组成。在材料选择、人物造型及机关设计等方面都有独特技艺。将木雕篾扎木偶改为轻巧灵活的纸塑木偶，更利于表演。造型、机关设计，组装全流程由1人完成。木偶制作神韵天然追求极致，充分体现出轻便、细腻、灵巧、传神的艺术特点。服装用料讲究，装饰风格以戏曲服装为主，大量融入武汉地域刺绣“汉绣”的特点。表演者操纵一根命杆和两根手杆进行表演，讲究灵动飘逸、细腻传神、人偶合一。其剧目题材大都根据地方民间故事改编，如根据武汉归元寺十八罗汉改编的《罗汉传奇》，根据黄鹤楼传说改编的《少年与黄鹤》，讲述湖北民间故事的《蜜桔娃》《假人》等。它的表演风格细腻生动，惟妙惟肖，强调人偶合一，首创的楚舞《长袖舞》，被全国同行争相模仿，充分展现了武汉杖头木偶戏的艺术魅力。它的配音配唱具有南北杂糅、多元融合的特点，音乐多以楚剧小调为主，借鉴、融合了汉剧的唱段、唱腔和当地的曲艺音乐元素。

1850年开始，木偶戏艺人便在汉口后湖一带以纱幔围成戏场进行演出，后经历1925年至1949年期间的繁荣和衰落，至1953年后得到恢复。改革开放后，武汉杖头木偶戏艺术得以复兴。2015年，武汉人民艺术剧院专设武汉木偶艺术传承保护中心。在政府的大力支持下，相关保护单位和传承人坚持通过师徒授受和教育传承方式，依托排演实践，推进项目的保护、传承和发展工作，推出了一系列代表剧目，如荆楚文化特色题材的《假人》《少年与黄鹤》《罗汉传奇》《少年孔丘》等，革命历史剧目《双枪老太婆》《东海小哨兵》等，系列剧《笨笨狼》《卡卡的可爱车牌》等。

武汉杖头木偶戏题材广泛，具有浓厚的地域文化色彩，与武汉当地的民俗文化、民间技艺、地方剧种、曲艺文化紧密融合，与时代脉搏紧密相连，形成了别具一格的艺术特征。它通过寓教于乐的故事情节，引导民众传承中华美德、积极向上，具有较高的历史、文化和社会价值。