吴地宝卷是由唐代变文“俗讲”与宋代佛教“说经”演变而成的集文学、音乐、表演于一体的传统说唱表现形式，在长江以南的吴语地区均有流传，在苏州地区主要流布于吴江区同里镇、张家港市凤凰镇、昆山市锦溪镇、苏州工业园区胜浦街道等地，一般在乡村庙会、农家婚庆、寿诞、迁居、婴儿剃头时用方言宣唱。

从明徐献忠《吴兴掌故集》载“近来村庄流俗以佛经插入劝世文、俗语，什伍群聚，相为唱和，名曰宣卷”可见，吴地宝卷至少有500多年的历史。吴地宝卷由上手一人主唱，下手二至八人（连同乐队）帮唱。主唱或站或坐进行唱念说做，其余人员分坐八仙桌两边。主唱每唱一句，帮唱一起诵唱应和。

流传于苏州的吴地宝卷，最初称为“木鱼宣卷”。20世纪二三十年代，宣唱范围不断扩展，表演人数增加，并有丝竹乐器伴奏，曲调也在木鱼宣卷的基础上吸收了苏滩、簧调和江南小调、评弹中的一些曲调，增加了民间传统故事和神话内容，文学性更加明显。

苏州吴地宝卷以七字句、十字句韵文为主，间以散文。卷本有民间信仰类如《香山卷》《开关卷》《目莲卷》等；民间故事类如《玉珮记》《珍珠塔》《金锁缘》等；神话类如《洛阳桥》《八宝山》《鲤鱼精》等，共300多种。除一些基本曲调如《弥陀调》《韦陀调》《海花调》等外，还与当地民歌、戏曲、曲艺等音调融合，增加了《四季调》《银绞丝调》《苏州景调》《紫竹调》《丝弦调》《十字调》等。吴地宝卷宣唱时有严格的仪式仪规，开场前要举行“请佛”仪式，结束后要做“送佛”仪式。

苏州吴地宝卷唱本情节生动，曲调优美动听，有较为清晰的传承脉络，通过个人和宝卷班子（群体）世代相传。它采用吴方言演唱，通俗易懂，深受群众欢迎。内容涉及道德、伦理、风俗等方面，反映了江南民众生活、理想、情感，是民俗学的重要资料。其故事大多颂扬清廉，劝人为善，歌唱爱情，在陶冶情操、和谐社群、活跃群众文化生活等方面，发挥着积极作用。