中元节习俗是在农历七月十五中元节期间，以祭祀祖先为主题，以孝亲和家庭团聚为特征的节日习俗。莱芜中元节习俗在承袭了中华民族悠久的秋祭传统基础上，又形成其地域特色。该遗产项目主要分布于济南市莱芜区和钢城区。这两个区位于山东省中部，泰山东侧，是汶水、淄水发源地，地处齐文化与鲁文化的交融区域，在吸收儒家文化的基础上，形成了深厚的文化底蕴。

莱芜中元节习俗在莱芜地区已有400余年的历史，自明代传承至今，未曾间断，依旧鲜活地保存在莱芜人的生活中，传承群体是生活在莱芜境内的家族组织。当地人称这一习俗为“七月十五请家堂”，主要内容包括“请家堂”“送家堂”“家庭聚餐”等活动。整个祭祖仪式可用“请”“供”“拜”“送”“聚”5个字概括。

在当地人心目中，中元节是一个特殊的节日，主要特征为特定的祭祖内容、特有的时序意识和家族传承的地域身份认同。其一，特定的祭祖内容即莱芜中元节习俗的主体非常鲜明，以祭祖仪式为核心的民俗活动，突出孝亲与家庭团圆的主题，仪式类似于过年，主要特色是“请家堂”。其二，中元节是当地人们心目中仅次于春节的第二大节日，有“过半年”的说法，即便在外工作的家庭成员，这一天也要回家过节。其三，这一习俗体现了家族传承的地域身份认同，围绕家族或家庭的内部传承，形成了稳定且有地域特色的传承群体。莱芜人将中元节视为身份认同的重要依据。

随着现代化的发展，中元节习俗在仪式细节方面有简化的趋势。济南市民俗学会积极开展习俗活动的抢救保护工作，已初见成效。

莱芜地区的中元节习俗，在长达四百多年的历史长河中未曾间断，祭祖习俗保留至今，体现出民间传承的强大生命力，以及该节日深厚的历史基础和稳固的传承动力，具有较高的历史价值。同时，该民俗通过祭祀祖先，强化了人们尤其是年轻一代的家庭责任感、“家园”意识和孝道观念，使“以孝为先”的传统民族精神得以凝聚与传承，为塑造和传承良好的家风奠定了基础。最后，传承群体通过代代相传的仪式活动、口头传说以及禁忌习俗等，传承着孝亲文化和道德规范，具有宝贵的文化价值。