“羌年”是羌族民众一年一度的传统新年，以祈福驱秽、庆祝丰收为主题，于每年农历十月初一举行节庆活动，表达对日月山川和自然万物的尊重，维系与祖先乡土的记忆和情感，体现“天人合一”的美好生活理想；是羌族民众保护自然环境和人文生态，促进社区及家庭内部和谐的文化仪式。活动由祭山、集体欢庆和家祭三部分组成：祭山仪式由羌族祭司“释比”主持，其间跳羊皮鼓舞，祈福纳吉；之后举行集体欢庆活动，村寨民众身着盛装，欢歌狂舞、饮酒庆贺，表达丰收的喜悦和祈愿的虔诚；至晚，由各家长主持家庭祭祀，祀家神、酬火神，举行家庭饮宴。羌年集民间信俗、口头传统、表演艺术、传统手工艺为一体，是羌族文化的历史积淀和集中展示。

由于受时代潮流影响以及外出务工等原因，年轻人对传统仪式感情淡化，依照传统方式完整举行羌年活动的村寨和民众数量减少；2008年汶川地震更使羌年活动的自然和人文环境遭到重创，羌年活动的传承受到严重威胁。2009年，该遗产项目列入急需保护的非物质文化遗产名录。

列入名录以来，以社区为主体的多元行动方在中国各级政府和文化主管部门的支持下，积极采取在地化行动，使该遗产项目代际传承能力明显增强；开展羌年实践活动所需的文化空间和社会环境得到可持续维系；该遗产项目在灾后重建进程中，对恢复社区信念及其韧性发挥了关键作用，在保护羌族传统文化、增强社区凝聚力、带动羌族民众就业增收、促进地方包容性经济发展等方面作出了贡献。

北京时间2024年12月5日，在巴拉圭亚松森举行的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第19届常会决定将“羌年”从急需保护的非物质文化遗产名录转入人类非物质文化遗产代表作名录。这是联合国教科文组织《保护非物质文化遗产公约》名录机制框架下首次正式实施转名录程序。该遗产项目成功转入人类非物质文化遗产代表作名录，既体现了中国开展非遗系统性保护的优秀实践和成果，也为各国开展非遗保护提供了有益参考。