金湖秧歌是江苏省金湖县及其周边地区插秧劳动中演唱的田歌，是薅草锣鼓民歌形式之一。该遗产项目传承核心区域为江苏省金湖县，辐射区域为江苏省宝应县、高邮市、盱眙县、洪泽县（今洪泽区）、淮安区，及安徽省天长市。金湖县位于苏北里下河地区，境内水域广阔，河网密布，农作物以稻麦为主。农耕文化为金湖秧歌的催生与发展提供了良好基础。

金湖秧歌至今已有百余年历史，和古老的“香火戏”有渊源关系。金湖秧歌的演唱形式、词句格式、打击乐器及演唱内容，有一部分与香火戏基本一致。曲调以“四句头”“五句半”“串十字”“抢八句”为主。分“秧号子”“锣鼓秧歌”“打鼓唱唱”三种演唱形式。“秧号子”大都为即兴创作的短歌。其代表作有《鹰来了》《七八一十五个代》《六月荷花连住个藕》《做花鞋》《黄花子》等。“锣鼓秧歌”是专职锣鼓师傅演唱的长篇叙事曲，一人敲锣，一人打鼓主唱。最突出的当属“打鼓唱唱”，一人或多人唱《格冬代》，俗称“打鼓”，一人接唱，称之为“唱唱”。曲调风格别致，唱词内容丰富，旋律委婉柔润。有五声商、羽调式，清新悦耳。

金湖秧歌属劳动号子范畴，但不同于一般号子，其音乐的节奏性不太强，多为不对称的句式结构，节奏悠长，抒情特征明显。为五声音阶，商、羽交替调式；旋律以级进为主，起伏不大，呈下行态势的旋律走向，曲调委婉柔润。用下滑音、上滑音、波音、前倚音等进行装饰，有极富色彩的变化音。运用变宫为角、清角为宫、变徵为角的调式交替手法，形成调式、调性游移多变的交替调式，是金湖秧歌最显著特征。金湖秧歌既有一词一曲的短歌号子，也有长篇叙事“锣鼓秧歌”，还有一曲多词的“打鼓唱唱”。演唱形式多为一唱众和，以及一唱一和的对歌形式，也有“间白”的穿插形式。语言为江淮方言，多衬字和衬腔，内容涵盖了金湖地区近百年农村生活的各个方面。

锣鼓秧歌家传、师徒传承形式皆有，脉络清晰。群体性传承的人数达上千人，传唱秧歌的年轻人不断增加。金湖秧歌是里下河地区的农耕文化、稻作文化、水文化与宗教文化等元素的集合体，对研究里下河地区风土人情和生产生活状况有一定的参考价值。其多重调式、调性的转换技巧，对民族音乐技法的研究，有着一定的参考意义。