茅山道教音乐是以江苏省句容市茅山风景区的茅山道院为核心流布区域的传统音乐。该遗产项目辐射区域涵盖江苏省南京市、苏州市、无锡市、常州市和浙江省、安徽省、上海市等地。茅山是我国道教名山，向来有第八洞天、第一福地之美誉。

茅山上清宗坛斋醮科仪音乐历史上曾享有“国醮”地位（见明代《茅山志》），内容以颂扬三茅真君和上清派主要宗师及历代得道真人为主。诸多韵腔曲调自成一格，其中影响较大的是《三茅表》和《三茅忏》。午朝科仪《三茅表》“启坛”中的《卫灵咒》《圣板》等，“表愿”中的《三茅词》《华夏赞》《熏表》《开天符》等，“终仪”中的《小礼经》《三茅诰》等；以及属于早、晚朝科仪《三茅忏》“开忏”中的《香赞》《步虚》《至心朝礼》，“拜忏”中的《圣号》，“送忏”中的《三茅诰》《回向鹤》《回向文》等，都是茅山道教音乐比较经典的韵腔曲目。

加上早晚课诵及其他醮仪音乐，茅山道乐曲目总计有100多首（其中经韵70多首，器乐曲牌30多首）。其经韵唱诵有赞、偈、咒、颂、符、诰、引等多种形式。唱词延续了古代词赋格律传统，以四言、六言句式和重章叠句式为多，齐杂言句式兼容。曲调以悠缓长拖腔中的大线条起伏为其特色，韵味重在对诸多虚字的运用，尤其引入部分散板吟唱，颇具唐宋音乐韵律性节拍特征。其器乐曲牌演奏在科仪环节中（启朝、连接、闹场、结坛等）起着重要的烘托、转换、调节、贯穿作用，与经韵唱诵部分相得益彰，显示了其自身结构的完整性。

茅山道教音乐以师徒口传心授方式传承，茅山道院严格遵循传统，每天必修上清宗坛早晚功课。每年在规定的香期和诸神诞辰日举行上清宗坛斋醮科仪活动。

茅山道教音乐历史悠久，在其形成发展过程中，吸收、融合了东晋、南北朝至唐宋元明清不同历史时期的传统音乐成分。该遗产项目的存续对于研究中国道教音乐的形成、发展历史，以及宗教音乐和宫廷音乐、民间音乐之间相互影响，具有重要意义。