上舍化龙灯起源于民间闹春灯舞，亦称“花龙灯”，发源于浙江省安吉县梅溪镇上舍村，流传于浙江省湖州市安吉县、长兴县和安徽省广德县（现广德市）一带。清嘉庆年间，上舍村杨氏祖先将庙会上演出的花灯串成龙形，扎龙头、龙尾，称“花龙灯”。传至道光年间，艺人杨九林发展出龙灯“四变”，同时配扎12盏花瓶灯，2只头牌灯，演变为化龙灯。

上舍化龙灯表演时由2人执头牌灯领路。进各家拜门时，先以花灯形象在正堂绕廊柱“走阵”，有四角阵、剪刀阵、元宝阵、篱笆阵等。变龙形式有两种：一是在大户人家正堂后的退堂中接龙，没有退堂的则在花瓶反转的“云彩”遮挡下“变”龙；变龙后于正堂舞动再拜主人并接受主人酬谢。因此有“进门是花灯，出门是龙灯”之说。

拜门时，遇读书郎倌人家，进门要“跨砚”，向读书郎“敬笔”，祝福读书郎倌前程似锦；遇新婚未孕人家，则赠送婴儿鞋一双，意为龙王送子；遇经商人家则送纸糊元宝一只，祝福主人财源广进，主人家向龙头敬红包。

上舍化龙灯的特点在于它的“四变”，即在舞动中聚宝盆变龙头，寿桃灯变龙珠，蝙蝠灯变为龙尾，九盏花灯变为龙身。其传统表演场地主要在民宅的大厅天井，也包括广场、庙宇和祠堂。

每年农历正月，化龙灯活跃于上舍村一带。农历三月还赴晓墅白云庙参加庙会演出。当地建成了龙舞文化博物馆，专门用于化龙灯道具的保存，以及数据资料的收集整理。此外还成立了中学生舞龙队和龙舞艺术团，培育后继人才，吸引更多的年轻人参与其中。现今的上舍化龙灯已成为安吉地方具有特色的文化活动形式之一。

上舍化龙灯是上舍村人民集体创作并广泛流传的传统舞蹈，集中反映了人民的智慧以及社会生活经验。该遗产项目成为村落成员间互动的重要方式，有力促进了村民人际关系和谐发展。随着影响日益扩大，上舍化龙灯已成为安吉特色文化活动之一。