刺绣，是由绣工在特定的织物上穿针引线以手工操作的方式形成图案、色彩的一种传统美术形式。扬州刺绣源于汉，兴于唐，精于宋，盛于明清，是苏绣的一个重要流派，流传于江苏省扬州市。

扬州刺绣以擅长水墨写意绣而自成一格，绣工们多采用名家字画为底本，将画理与绣理融于一体，灵活运用各种针法技巧，所绣作品无不表现出俊逸的笔墨神韵，达到“绣画难分”的境界。不仅如此，扬州刺绣在理解画意的基础上，充分体现刺绣针法美与丝线美的质感与特性，彰显刺绣艺术的特殊性，使作品具有不同于绘画艺术的魅力，“不似绘画，胜似绘画”。

扬州刺绣包括设计绣稿、上绷配线、刺绣、装裱等诸多工序。刺绣设计师选稿、读画、绘出适应刺绣特点的画稿并指导绣工读懂画作。绣制针法多种多样，有齐针、散套针、旋针、接针、滚针、游针等数十种。选择针法时多有讲究，起针落针追求“平、匀、齐、密”；线条排列，疏密得当；皮皮相迭，针针相嵌；镶色和顺，丝理自然。扬州刺绣特别强调绣工的悟性，将才艺与感悟揉合在一起，即所谓“心线神针”。追求“精、雅、和、顺、匀、活、透、洁”，劈丝精细、针法缜密谓之“精”；名人名作、画面清雅谓之“雅”；色泽调和、浓淡相宜谓之“和”；丝缕和顺、转折自然谓之“顺”；皮头均匀、疏密得当谓之“匀”；技法灵活、针法活泼谓之“活”；虚实结合、空灵透晰谓之“透”；绣面光洁、服贴如画谓之“洁”，从而形成了扬派刺绣的特有风格。

扬州刺绣以家族传承和师徒传授为主要传承形式。当前以师徒传承为主，由老艺人带领的刺绣专业人才队伍延续着活态传承，并招收青年群体以扩充后备人才。

扬州刺绣借鉴扬州画派，让传统技艺与传统美术相融相合，彰显厚重、精致的地域文化精神，为研究扬州文化的构成及发展提供了依据。扬州写意绣的诸多作品格调高雅，意境深远，备受人们喜爱，具有较高的艺术价值和收藏价值。不同时期的扬州刺绣作品，折射出特定时期人们的审美观念、价值取向以及民俗风情、地域文化，具有不可忽视的历史文化价值。