贵州阳戏是在民间祭祀基础上演变而来的传统戏剧形式，民间基础深厚，在贵州省各地均有分布，正安县、绥阳县、福泉县、罗甸县、黔西县为其核心流布区域。

贵州阳戏由内坛和外坛两部分组成。内坛以祭祀酬神为主，具有还愿性质，外坛主要是演戏，以娱人纳吉为主。剧目大体分三类，第一类正本戏是掌坛师请神、送神的法事科仪，没有故事情节；第二类是科仪夹戏，介于科仪和戏剧之间，有简单情节和道白；第三类是戏曲化程度较高的剧目，内容丰富，有大戏小戏之分，大戏要演多日，小戏则几十分钟。剧目有《楚汉相争》《霸王别姬》《锁孽龙》等上百个。贵州阳戏的戏曲化程度高，生行分老生、小生、武生、奶生（童子），旦行有正旦、小旦、彩旦，还有逗笑取乐的丑行和注重身段架势的净行等。表演有戴面具和勾脸两种化妆方式，无管弦伴奏，只有锣鼓烘托气氛。唱腔高亢粗犷，有高腔、平腔之别，曲调连缀是其主要结构特点。伴唱以帮腔形式插入，大量吸收当地民歌元素，有“九板十三腔”说法。开坛和祭祀“三圣”是阳戏最重要的部分，而诙谐生动的外坛戏剧表演，则是阳戏长久为当地民众所喜爱的原因。

阳戏在黔地的兴盛基于两个因素，一是本土祭祀习俗，二是外来戏剧影响。《宋史·蛮夷传》称：“西南夷、汉牂牁地……疾病无医药，但击铜鼓、沙锣以祀神”。受“调北征南”“改土归流”及移民文化的影响，吸取傩戏、川剧、花灯戏等表演因素，贵州阳戏逐步形成自己的表现形态。该项目最早见诸史载是清代道光二十一年（公元1841年）《遵义府志》，有“歌舞祀三圣曰阳戏。……每灾病，力能祷者，则书愿贴祝于神，许酬阳戏”的记载。同期黔南独山人莫友芝（1811—1871）《撞锣行》诗中有“前巫出门病不利，后巫韸韸舞阳戏”之句。《中国戏曲志·贵州卷》称“至迟到清道光辛丑年间，贵州已有阳戏流行”。贵州阳戏主要通过口传身教的方式传承至今，随着非遗保护工作的推进，贵州阳戏有了较大的覆盖面，一些剧目和曲调被重新唤醒，目前核心区域内存续情况良好。

贵州阳戏历史悠久，至今仍较为完整地保存了古朴的演出方式和科仪程式，较好地保存着当地的社会形态、生活哲理和文化状态，承载着当地民众世代积累的知识与经验，寄托着他们的生活愿景和思想追求，具有不可忽视的历史、文化和艺术价值。