北京泥人张是采用可塑性好的粘土，运用工具压子，使用拍、削、压、滚的塑造方法制成泥塑艺术佳作的一种传统手工艺。泥人张艺术的源生地为天津市，因张明山用泥捏塑出栩栩如生的人物而得名，有近200年的历史。

中华人民共和国成立前夕，泥人张的传承已面临艺尽人亡的绝境，仅有张景祜艰难维持。中华人民共和国成立后，张景祜调入北京工作，不仅创作了众多反映新生活的彩塑作品，还来往于京津两地授徒传艺，培养了大批新人，他们后来成为北京泥人张的骨干力量。

北京泥人张遵循先上后下、先里后外、渐次加工、随类赋色的彩塑技艺规律，承继形神兼备、形色统一的艺术传统，且注重与时俱进，紧跟时代，在艺术实践中拓宽题材、扩展材料、变化形式，逐渐形成造型单纯简洁、色彩清雅明快、型色和谐统一的当代彩塑艺术风格。北京泥人张作品题材多样，立足民间，集纳了古典名著、民间传说、民俗风情等众多内容，深受民众喜爱。其作品往往小中见大，内容丰富，形象、体态、性格、动态、衣纹、色彩均刻画严谨生动、惟妙惟肖、随类赋色，和谐统一。北京泥人张善于采用塑与绘相结合的表现方法，追求神气、刻画感情、纯化形象、幻化色彩，力求“泥作色用、色当泥使”“型不乱色、色不夺型”，既呈现外在的形态美，又突显彩塑内涵的意境美。其艺术表现符合民族审美，从生活中感悟“真、善、美”并托物喻理地以形写神，达到形神兼备的境界，具有良好的观赏性，代表作品《蒋门神》《算卦》《老北京八大怪》等多被博物馆收藏。

北京泥人张旧时以师徒传承为主要方式，至今相传6代。张景祜入京后，其传承更具社会化特征。北京泥人张，作为彩塑艺术的重要组成部分，在中国雕塑历史上占有重要地位。它是中国民族民间艺术的典型代表，蕴含中华传统文化文脉。同时，它在历史流变中渐进、拓展，对当代彩塑艺术实践具有启发意义。