冬至，二十四节气之一，公历每年12月21或22日太阳到达黄经270°（冬至点）时开始为冬至。

冬至这一天，太阳直射南回归线，北半球昼最短、夜最长，“数九寒天”，从冬至开始。

冬至节气知多少

中国古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。” 传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

冬至，是我国农事历中一个非常重要的节气。早在2500多年前的春秋时代，冬至日就已经被用土圭观测太阳测定了出来。它是二十四节气中最早制订的一个节气。

冬至民俗

古代有 “冬至大如年” 之说，这表明古人对冬至十分重视，他们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赋予的福气。

汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。宋代杨侃《两汉博闻》中记载说：“冬至阳气起，君道长，故贺。” 唐宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝要在这一天到郊外举行祭天大典，百姓要向父母尊长祭拜。宋代沿袭冬至习俗，要更换新衣，摆酒设宴，祭祀先祖，即使贫困的家庭，也很重视冬至节的习俗。宋代孟元老撰写的《东京梦华录》卷十中说：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。” 到了明清时期，冬至日，皇帝在北京天坛举行祭天仪式，祈求来年风调雨顺，表达对上天和自然的尊崇之情。

冬至经过数千年发展，形成了独特的饮食特色，诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等都可作为年节食品。曾较为时兴的“冬至亚岁宴” 的名目也很多，如吃冬至肉、献冬至盘，供冬至团、馄饨拜冬等。现在，一些地方有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。

“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。” 冬至过后，进入“数九”时节。明代，在士绅阶层产生与发展起“画九”、“写九”的习俗，使“数九”所反映的暖长寒消的情况形象化，不仅是一项科学记录天气变化的时间活动，也是一项有趣的“熬冬” 智能游戏。不管是画还是写，统称作“九九消寒图”，只要认真填画，都能成为一份宝贵的冬日记忆。

九九消寒图（来源：故宫出版微信公众号）

冬至农事农谚

冬至后，虽进入了“数九天气”，但我国地域辽阔，各地气候景观差异较大。东北大地千里冰封，琼装玉琢；黄淮地区也常常是银装素裹；大江南北这时平均气温一般在5℃ 以上，冬作物仍继续生长，菜麦青青，一派生机，正是“水国过冬至，风光春已生”；而华南沿海的平均气温则在10℃以上，更是花香鸟语，满目春光。

冬至前后是兴修水利，大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，同时要施好腊肥，做好防冻工作。江南地区更应加强冬作物的管理，做好清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬壤板结要抓紧耕翻，以疏松土壤，增强蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。

已经开始春种的南部沿海地区，则需要认真做好水稻秧苗的防寒工作。其主要农事有：一是三麦、油菜的中耕松土、重施腊肥、浇泥浆水、清沟理墒、培土壅根；二是稻板茬棉田和棉花、玉米苗床冬翻，熟化土层；三是搞好良种串换调剂，棉种冷冻和室内选种；四是绿肥田除草，并注意培土壅根，防冻保苗；五是果园、桑园继续施肥、冬耕清园；果树、桑树整枝修剪、更新补缺、消灭越冬病虫害；六是越冬蔬菜追施薄粪水、盖草保温防冻，特别要加强苗床的越冬管理；七是畜禽加强冬季饲养管理、修补畜舍、保温防寒；八是继续捕捞成鱼，整修鱼池，养好暂养鱼种和亲鱼；搞好鱼种越冬管理。

冬至农谚

冬至出日头，过年冻死牛。

冬至天气晴，来年百果生。

冬至节令天，稼接桃李奈。

冬至稻无刈（yì），

一夜脱一箩。

冬至大白霜，来年谷满仓。

冬至前犁金，冬至后犁铁。

吃了冬至饭，一天长一线。

冬至天晴日光多，

来年定唱太平歌。

冬至文化

“冬至”已经渗透到中国人的文化生活之中，涵盖了诗词曲、戏剧、小说、绘画、音乐、雕塑等各种文学艺术形式中，以古诗为例：

唐代诗人杜甫《小至》（节选）中写道：

天时人事日相催，

冬至阳生春又来。

刺绣五纹添弱线，

吹葭六琯动浮灰。

大致意思是说：自然变化的时序、人事的变化，逐日相催。到了冬至，阳气初动，春天快要来到。绣娘添丝加线，因冬至后白天逐渐变长，刺绣的工作量会比前一日增加一线之工。

“吹葭六琯动浮灰”说的是十二律管（六琯）内的灰相应飞出则知冬至已到。这是因为古时人们将十二律中测候分（春分、秋分）、至（夏至、冬至）、启（立春、立夏）、闭（立秋、立冬）八节的律管依八方的位置植埋于地，使律管的上口与地面平齐，然后在律管中填入由芦苇内膜焚成的灰，每月节气到来，主候相应时令律管内的葭莩（fú）灰就会飘飞而出。

杜甫用诗的语言，生动形象地描绘了即将冬去春来的喜悦，并且记载了唐代用十二乐律测定节气交替的方法。

宋朝诗人朱淑真，在《冬至》中写道：

黄钟应律好风催，

阴伏阳升淑气回。

葵影便移长至日，

梅花先趁小寒开。

八神表日占和岁，

六管飞葭动细灰。

已有岸旁迎腊柳，

参差又欲领春来。

这里的十二律 “黄钟”，同二十四节气“冬至” 相对应，也是用十二律中的“六管”、“飞葭”来定节气。虽然寒风凌冽，挺立寒冬的植物“冬葵”、“梅花”、“腊柳”，必将迎着“好风”，美好的春天就要来到了。