盘王大歌是瑶族民间歌谣的集大成之作，由序歌、插歌、正歌和杂歌组成，主要内容涉及瑶族先民的自然观、宇宙观和历史观，从人类的起源到瑶族的产生，从瑶族的迁徙到先祖的创业，全面记述了瑶族的历史、文化、风俗以及信仰等，堪称瑶族人民的“百科全书”。盘王大歌主要流布于南岭（又称“五岭”）地区，包括湖南省永州市江华瑶族自治县，广东省乳源瑶族自治县、连山壮族瑶族自治县、连南瑶族自治县，广西壮族自治区富川瑶族自治县、都安瑶族自治县、大化瑶族自治县、金秀瑶族自治县、恭城瑶族自治县、巴马瑶族自治县，云南省河口瑶族自治县等瑶族居住区。

江华瑶族自治县的盘王大歌主要包括以下内容：一是关于天地开辟、万物起源的创世神话，如《洪水淹天》《葫芦歌》等；二是关于瑶族历史、迁徙的英雄古歌，如《盘王出世》《千家洞歌》等；三是关于劳动生产，如反映瑶族狩猎生活的《放猎狗》，表现农耕生活的《天大旱》以及描述手工业劳动的《鲁班造车》等；四是关于爱情生活，如《日出早》《日出中》等；五是反映瑶族所崇奉的神祇，如盘王、雷王等；六是表现诙谐、逗乐的生活，如《见大怪》《何物歌》等。

江华县的盘王大歌是一部瑶族诗歌总集，它所集纳的诗歌多为古体诗，且多体并用；其句式长短不一，形式多样，以七言为主；它歌不离情，歌情并茂；歌曲并存，歌有歌名，曲有曲牌，如“七任曲”“长仙牌”“讲歌”等；它往往采用特有的比兴手法塑造艺术形象，用久经锤炼的语言描述历史与人物，以传统的民族唱腔进行歌唱，深受瑶族人民喜爱，具有广泛的群众基础。

江华县的盘王大歌是经瑶族民间艺人广泛搜集、整理、创作，用于祭祀盘王的古歌史曲。它始作于原始社会，雏形于晋代，形成于唐宋时期，成熟于明末清初。盘王大歌时跨千年，传承脉络较为复杂。在江华及邻近瑶族居住区有史料记载的传承人有盘源、郑开源等。

盘王大歌既是瑶族重要的口头文化遗产和历史记忆，也是瑶族文化艺术创造的源头活水。长期以来，作为瑶族讲“根底”（传统）的重要内容，盘王大歌广泛流传于瑶族民间，在南岭地区产生了广泛而深远的社会影响，对传承民族历史文化、振奋民族精神和提升文化自信、维护民族团结，发挥着积极作用。