吉剧以东北二人转为基础，在广泛吸收东北大鼓、皮影戏、喇叭戏等东北民间音乐和表演技巧的基础上，逐渐发展演变为一个音乐创作体系完善、行当齐全的独立的戏曲剧种。吉剧主要分布在吉林省及其周边地区，“不离基地、采撷众华、融合提炼、自成一家”。其唱腔分为柳腔、嗨调和特有曲牌，是以板腔体为主、兼用曲牌专调的综合性音乐。它既有奔放高亢的一面，又有华丽委婉的一面，节奏鲜明、旋律优美、曲调亲切，具有很强的塑造力。其表演形式既吸收了二人转和东北民间舞蹈的特点，又融合了其他戏曲剧种的表演技巧和长处，创造了属于自己的绝活绝艺，其手绢功、水袖功、扇子功、长绸功、椅子功享誉戏曲界。吉剧经典剧目有《桃李梅》《包公赔情》《燕青卖线》《搬窑》等。

吉剧的雏形出现于清末，发展于中华人民共和国成立初期，20世纪80年代进入完善期。在历史创作高峰期，曾有16个表演团体从事吉剧创作演出，共创作了各类型优秀剧目1000多部。吉剧吸收黑土地文化，以豪迈奔放又简洁幽默的艺术形式，传承了东北地域的民间音乐、唱腔、舞蹈，在东北地区有着广泛的受众群体。目前，吉剧传承以吉林省戏曲剧院为中心，辐射全省各地区，长春、吉林、松原、四平、公主岭、辽源等地均有吉剧传承创作队伍。近年来，吉林省开展了“吉剧振兴工程”，再次迎来创作发展的高峰，观众人数逐年增多，老中青三代戏迷队伍不断壮大，各地的戏迷协会已经能够演出完整的大型吉剧剧目。吉剧人正以“守正创新”为原则，通过老一代演员的传、帮、带，恢复经典老剧目，不断创排紧跟时代步伐的新剧目。

吉剧汇聚了东北民间艺术精华，反映了吉林大地各历史时期人民的喜怒哀乐，演百姓所思，唱百姓所想，扎根人民，汲取生活智慧，传播健康向上的思想感情。它坚守传统表演形式，传递乐观积极的民族精神，以其独具特色的表演形式和鲜明的人物塑造，成为我国戏曲艺术的有机组成部分，具有较高的历史文化和艺术价值。