玛纳斯是柯尔克孜族民众世代传承的大型韵文体英雄史诗，主要流传于新疆各地的柯尔克孜族社区。吟唱玛纳斯是当地最为重要的口头艺术活动。玛纳斯以一人无伴奏演唱为主，也有采用传统乐器库姆孜伴奏和多人演唱的形式。演唱曲目和文本既有传统规范，也有即兴创编成分。有的歌手发展出独具特色的旋律和曲调，形成自己的演述风格。玛纳斯奇，意为擅长演唱玛纳斯的民间歌手，是该遗产项目的传承人和实践者群体，以男性居多。他们经长期家传或师承习得，并在演唱中不断提高技巧。史诗演述活动承载着民众娱乐、历史记忆、文化传承、知识习得、教育后代、禳灾祈福等多重社会功能，也是当地民众文化认同的重要标志。

2006年，玛纳斯入选国家级非物质文化遗产名录。2009年，玛纳斯被列入联合国教科文组织《保护非物质文化遗产公约》人类非物质文化遗产代表作名录。10年来，相关社区、群体和个人结合项目实际，创新工作思路，拓宽宣传途径，广泛开展宣传活动，取得了较为显著的成果。一是出台《新疆维吾尔自治区非物质文化遗产保护条例》等法规文件，加强资金保障，完善玛纳斯保护体系。二是鼓励和支持传承人及传承人群开展传承活动。三是深入开展研究，建立基地，开展研讨会，进行调研，出版研究专著。四是举办培训班，提高业务水平，增强传承活力。五是利用巡演、展览、电视播放等方式，广泛宣传，营造良好的社会氛围，同时，推动玛纳斯史诗进课堂，8000余名中学生受益。六是加大场馆建设，为玛纳斯保护传承提供场地保障。未来，还将在建立并保护项目地文化环境、培养新一代玛纳斯传承人方面继续加大工作力度，将玛纳斯保护与传承工作推向纵深。