杨继洲针灸发源于浙江省衢州市，历经四百年，形成了完整的理论和疗法体系。在世代传承过程中，杨继洲针灸从衢州逐渐流传到杭州、金华、绍兴等地，而后向南由福建南平、建宁等地区传到广东；向北流传到黑龙江；向西北流传到河南、山西，陕西等地；向西南流传到四川。

杨继洲针灸以独创的操作手法以及丰富的临床经验形成其思想体系，临证涵盖内、外、妇、儿、五官等各科疾病。杨继洲针灸的学术思想为崇尚经典、勤求古训，重视辨证、灵活施治，重视针刺补泻、强调手法，治病求本、重视脾胃,重视经络、善用奇穴，针药并重、医术全面；认为针药之道在于运用阴阳，倡导天人相互协调，阐发对宇宙间生死、寿夭、永暂、阴阳等对立统一的朴素辩证观点。该针灸技法为辨证选经、循经取穴，取穴少而精，讲究手法操作；家传与独创的操作手法有“下手八法”“十二字次第手法”等。

杨继洲（1522—1620年）是浙江衢州六都杨人，既精通针灸技术，又不偏废药物治疗，主张针、灸、药三者并用，各取所长。1601年，杨继洲《针灸大成》问世，该著作总结了明以前我国针灸主要学术经验，其中收载有众多针灸歌赋，重新考定了穴位名称位置，附以全身图和局部图，收录历代针灸操作手法并加以整理归纳，如杨氏补泻十二法等。明以后，杨继洲针灸以《针灸大成》为基础，不断传承发展。尤其是清光绪年间以来，在衢州地区薪火相传，名师辈出。目前由两条主线流传，一条是当地民间针灸师师承式或私淑式传承，另一条是以《针灸大成》书籍、医案以及相关文章、学术论文、学术交流等方式流传。

杨继洲针灸特色鲜明，其家传的针灸操作手法、丰富的针灸临床经验、珍贵的针灸处方，均体现着着中医药的生命力与创造力，对针灸学的研究和发展具有重要意义，对促进我国中医针灸文化在世界的传播也有一定作用。杨继洲针灸适应症广，疗效快，操作简便易行，费用少，副作用少，具有临床优势，对健康保健和养生也有积极作用。