潭柘紫石砚是利用潭柘紫石制成的砚台，其制作技艺主要集中在北京市门头沟区。门头沟区位于北京城区正西偏南，属太行山脉，矿产资源丰富。潭柘紫石产于京西马鞍山，形成于两亿年前二叠纪红庙岭的地层中，属红柱石铁质泥质板岩，因含铁质较多，故呈紫色，是门头沟区特有的矿产资源。这种石材质地缜密坚实，晶莹温润，适于雕刻，哈气成云，制砚尤佳。

潭柘紫石砚主要经采石、维料、制璞、雕刻、磨光、配盒等工序加工而成，需采用凿、戳、铲、刨、镂、雕、刻、刮、钻、刺、锉、磨等多种雕刻技法。该技艺秉承明清古砚的雕刻技艺手法，精雕细琢，呈现精、雅、繁、细、重的工艺特征，讲究依谱而制，因石构图，因材施艺；线条清晰、明快、流畅；图饰借古开今，一目了然，凸显宫廷文化韵味；纹饰丰富多彩，雕刻精美工巧；记事述怀，质文并重、恰到好处，颇富审美意味。紫石砚成品是兼具审美和实用功能的传统手工艺品，主要造型有两类。一类是规矩砚，以方、圆为特征，制作时需看懂图纸，搞清尺寸，并进行黄金比例分割。其特点为选好坯料，整好外形，厚薄均匀，逢角必圆，讲究装饰之美，多以明代款式为主。另一类是花式砚，需要大胆构思，合理布局，仔细选料，反复推敲。

潭柘紫石砚雕刻技艺自明代传承至今，已有600多年历史。目前，从事潭柘紫石砚雕刻技艺传承的制砚工匠基本分布在门头沟地区，有清晰记载的传承谱系已至第4代。传承人通过以师带徒、走进社区、进入校园等多种形式传承、弘扬这项民族传统文化，现有市级代表性传承人1人，区级代表性传承人2人，老中青结合现带徒传艺25人。传承人不仅建立工作室，还连续多年走进社区举办讲座，在10余所学校开办课程，积极推进技艺传承、传播工作。

潭柘紫石砚雕刻技艺是北京地区特有的传统雕塑技艺，源自宫廷，砚材独特，设计精美，技艺精湛，做工考究，是传统制砚和雕刻技艺的代表之一。该技艺的传承和发展丰富了中国美术史的内涵，体现了中国人对美好生活的积极追求和精益求精的工匠精神，具有较高的历史、文化和艺术价值。