2022年12月31日，著名木偶雕刻艺术家，徐家木偶第六代传人、国家级非物质文化遗产代表性传承人，漳州木偶艺术大师徐竹初因年迈去世，享年85岁。徐竹初不幸离世后，社会各界人士送来花圈进行吊唁，中国国家博物馆馆长王春法发来唁电表示哀悼。

在徐竹初生前的工作台上，如今还摆放着日常使用的雕刻工具。桌上雕刻一半的木偶头，只露出人像雏形，好像工作台的主人只是刚巧离开一会儿......和刻刀结缘七十余载，徐竹初却还没来得及和这些“老伙计”正式道别。

“在生命最后的日子，父亲依然每天雕刻木偶。拿起来刻刀，他常常一坐就是三、四小时。他想尽可能多留一些作品，供后人创作借鉴。”。徐竹初的儿子徐强说，临终前，父亲徐竹初最关心仍是木偶雕刻技艺的传承。

徐竹初一生与木偶为伴，所设计的戏曲人物造型多达600多种。（摄影：陈伟凯）

传承创新七十余载 终成一代木偶艺术大师

1938年，徐竹初出生于福建漳州市一个木偶雕刻世家。清朝嘉庆年间，徐竹初的太高祖徐梓清开始雕刻木偶头，世世代代传承了200多年。徐竹初出生当年，恰逢弘一法师在漳州弘法，竹初这个名字就是弘一法师起的。

徐竹初从小随父亲刻苦学艺，技艺提高很快，到他14岁上中学时，就已经能独立完成数十种木偶头的雕刻了。到了十五、六岁时，在全国小有名气。1955年，徐竹初的作品荣获“全国少年儿童科学技术和工艺作品展览”特等奖，当时获这个奖项的汉族人只有两三个，而做木偶雕刻的只有他一人。

作者：徐竹初 （摄影：孟承光）

从艺七十余载，徐竹初继承了祖辈优秀的雕刻手法，并创新发展形成自己独特的风格。他设计的戏曲人物造型多达六百多种，生、旦、净、末、丑等各行当齐全。

他的木偶作品在国内获得的各类奖项不胜枚举，还曾在世界100多个国家和地区巡回展出，多次作为国礼赠送国际友人，被誉为“活的文物”“东方艺术珍品”和“中华一绝”。徐竹初先后被聘为中国艺术研究院创作研究员、中国国家一级美术设计师，享受国务院特殊津贴。

创办木偶艺术馆 为活态非遗传承不遗余力

1月7日，处理完父亲的后事，徐强回到了“徐竹初木偶艺术馆”。在这座200多平方米的展厅里，陈列展出了300多件艺术珍品。除了徐竹初生前雕刻的木偶，也有徐强和徐强女儿徐翌昕创作的作品。

美猴王。作者：徐竹初、徐强（摄影：孟承光）

精卫填海。作者：徐翌昕（摄影：孟承光）

作为国家级非遗传承人，徐竹初十分重视技艺的传承。1996年，徐竹初个人出资，在市延安路创办了“徐竹初木偶艺术馆”。艺术馆开张以后，接待过数十个国家上千位外国贵宾，国内观众更是不计其数。2011年，徐竹初将艺术馆搬进了漳州古城，在府埕开设徐竹初木偶艺术馆，推广木偶雕刻技艺。

徐竹初向晚辈们介绍木偶雕刻技艺 （供图：徐强）

每年，徐竹初都会嘱咐徐强，将馆内展品进行更换、重新布展。虽然年事已高，徐竹初依然坚持亲力亲为。“艺术馆是父亲一直牵挂着的地方。可以说，这里凝结了我们祖孙三代人的心血。”徐强感慨道。

艺术馆内展出的木偶既有漳州民间习俗中的人物形象，也有传统戏曲中的“生旦净丑”等。这些不同主题的木偶，是徐强与父亲一同挑选出来的。而馆内的展柜陈列、展墙布置和灯光设计，则是徐强女儿徐翌昕的巧思。

木偶头雕刻艺术与传统戏曲之间有着颇深的渊源。（摄影：陈伟凯）

徐强回忆道，“展览的第一部分‘化木为偶’，呈现的是从木胚到木偶头的雕刻传统工艺全过程，这也是父亲最看重的部分。”每逢更换展品，徐竹初总会嘱咐徐强保留下这部分内容。紧随其后展出的，是徐强创作的“四海龙王”。

在徐翌昕布置的展示柜灯影之下，一个个“龙王”木偶，精雕细刻、头饰精美、眉眼传神、活灵活现。近距离观赏之下，眼前的木偶头雕刻作品仿佛会“动”一般，呈现出一种怒目圆瞪、气势汹汹的状态。

“当年‘龙王’雕刻完成后，父亲曾夸赞‘龙王’新造型颇具有艺术冲击力。这组木偶也被父亲摆放在展览的第一部分。”6岁起，徐强便跟随父辈们学习传统木偶雕刻及制作工艺。如今，从事木偶创作40余年的他，不仅继承了父亲木偶雕刻艺术“以形写神”的精髓，还创作出了许多装饰性强、更具艺术冲击力的新造型。

“徐氏木偶雕刻”传承到徐翌昕这一辈,已是第八代。刻刀的磨声和樟木的香气，同样伴随着她的成长。徐翌昕不仅坚守着父辈的木偶雕刻技艺，还将现代化的展陈设备运用到木偶的陈列与展示，让这些木偶更具感染力。

离世前仍在创作 遗愿是更多年轻人能传承

“父亲想打破木偶雕刻艺术子承父业的老旧传承模式，希望它能走出家门发扬光大。”徐强说，父亲始终把发扬和传承木偶雕刻作为一种使命。过去拜师学手艺，都是学生恭敬地求师父收其为徒，但父亲则主动热心向众人传授技艺。

事实上，为了漳州木偶雕刻这一民间艺术的传承，父子俩甚至自费办木偶雕刻培训班，只求招到更多的传承人。数十年间，徐竹初免费教授学生上百名。

徐竹初向学生传授雕刻技艺。（摄影：孟承光）

在徐竹初的晚年时期，他带着儿子徐强和孙女徐翌昕积极投入“非遗进校园”活动，悉心传授技艺，热情培养人才。徐竹初先后在漳州城市职业学院和漳州二职校设立工作室，并定期向师生传授木偶头雕刻技艺，培养了一批非遗项目人才。

徐竹初在高校传授木偶雕刻技艺 （供图：徐强）

生病后的徐竹初，只要精神稍微好些，便会拿起刻刀继续雕刻。徐强清楚地记得，父亲在生命的最后阶段，多次说到《山海经》是古人留下的文化瑰宝，要尽可能地将里面人物的木偶形象呈现出来，多留一些作品供后人创作借鉴。

父亲徐竹初心心念念着木偶雕刻事业的传承，在徐强看来，父亲对木偶雕刻的爱，早已经融入了他的身体。辞世前，徐竹初几乎每天都会按时到馆里转转。去世的前一天，他还来到艺术馆里，查看徐强和徒弟们雕刻的木偶头。“每回到馆里，父亲总要唠叨大家‘赶紧画，不要浪费时间’。”徐强说。

徐竹初生前留下了二十多个未完成的木偶头。这些木偶初坯不仅承载着他的遗愿，还饱含着他对木偶雕刻的热爱。“父亲这辈子都是一心扑在木偶雕刻事业上。”眼下，徐强将父亲未完成的木偶头带回了工作室。未来，他和徒弟们将拿起刻刀，继续完成这些木偶头雕刻。“父亲留下传承的不仅是一门技艺，更是一种精气神。”徐强深知，让木偶头雕刻技艺薪火相传，便是对父亲最大慰藉。